Что говорит смена в CNN о будущем кабельного телевидения

Клэр Мэлоун

Во вторник вечером Нью-Йорк заснул под едкой дымкой и апокалиптически жутким небом. Мало ли мы знали, что это была не просто работа канадских лесных пожаров, но и телевизионных богов, предвещающих беду: утром пришло известие о том, что Крис Лихт, генеральный директор CNN, был уволен. Лихт, который вызвал так много сплетен в заголовках и безмерно возбуждал некоторых обозревателей СМИ, был сражен вспышкой замечательного высокомерия телевизионного руководителя, участвовавшего в старом добром журнальном репортаже. «Цукер не мог сделать это дерьмо», - сказал Лихт в одной запоминающейся сцене, ссылаясь на своего предшественника, поднимающего металлический шест под зорким взглядом своего знаменитого тренера.

Лихт возглавил CNN в прошлом году в тумане скандала. Джеффа Цукера уволили после того, как выяснилось, что у него был давний роман с коллегой-руководителем сети. Теперь Цукер считает, что это было притворством — тщательно продуманным прикрытием для нового владельца CNN, чтобы избавиться от него, человека, который, по мнению многих, сделал сеть синонимом настроений против Трампа. Этот новый владелец, Warner Bros. Discovery, стал последним гибридным зверем, сколоченным из престижных частей – HBO и CNN – и невзрачного приятеля Discovery по реалити-шоу, который появился на фрагментированном медиа-ландшафте. Дэвиду Заславу, который руководил слиянием и руководил новой компанией, нужно было сократить расходы и заработать непомерную сумму денег. (Warner Bros. Discovery родилась с долгом более чем в пятьдесят миллиардов долларов.) У Заслава был закулисный партнер: его наставник Джон Мэлоун, миллиардер-либертарианец. Фотография Мэлоуна занимает видное место на комоде за столом Заслава в Лос-Анджелесе, где можно найти портрет жены или детей.

После того, как слияние произошло весной 2022 года, одним из первых крупных шагов Заслава было закрытие CNN+, эксперимента потокового вещания CNN, через месяц после его запуска. Он также убил фильм о Бэтгёрл, который уже находился на стадии постпродакшена, и уволил более трёхсот сотрудников CNN. Щедрая зарплата Заслава — к северу от двухсот сорока шести миллионов долларов в 2021 году, когда слияние обретало форму — и новоиспеченный медиамагнат, который поставляется с идеально выглаженными летними костюмами и виллой в Беверли-Хиллз, ранее принадлежавшей Роберту Эвансу, противоречили его довольно простая задача — довести компанию до уровня, близкого к прибыльности.

До слияния на Уолл-стрит ходили разговоры о том, что Warner Bros. Discovery должна продать CNN, но Мэлоун настаивал на том, чтобы компания оставалась в своих рядах. «Выходом для труса было бы продать [CNN] или раскрутить его, а затем продать», — сказал он CNBC в 2021 году. новостная сеть. Он хотел, чтобы CNN уменьшила то, что он считал симпатиями к #Сопротивлению, и вернула себе более широкую аудиторию. «Fox News, на мой взгляд, пошел по интересной траектории, пытаясь публиковать новости, я имею в виду настоящую журналистику, встроенную в программу передач, учитывающую все мнения», - сказал он. «Я бы хотел, чтобы CNN снова вернулся к тому виду журналистики, с которого он начинал, и действительно имел бы журналистов, которые были бы уникальными и свежими».

Заслав пригласил Лихта для выполнения сложной работы по фактическому изменению культуры компании. Летом 2022 года Лихт отправился на Капитолийский холм, чтобы встретиться с законодателями, что некоторые сочли неприятным туром с извинениями, чтобы успокоить республиканцев. В августе того же года был уволен Брайан Стелтер, ведущий программы «Надежные источники» и ярый критик Дональда Трампа и Фокса, а вскоре за ним последовал Джон Харвуд, корреспондент Белого дома, который назвал Трампа «нечестным демагогом». Брианна Кейлар, которая во времена администрации Трампа была известна своими резкими интервью с лицемерными республиканцами, как сообщается, привлекла внимание пользователей сети, когда она написала в Твиттере резкую критику Джо Байдена. Джим Акоста, чьи связи с Белым домом Трампа были легендой Твиттера (и презирались), стал проявляться более сдержанно, особенно после того, как появились слухи о том, что он станет следующим талантом в эфире, которого Лихт может уволить.